История создания фонда, источники его формирования, структура фонда с точки зрения содержания и жанрового разнообразия, в отношении хронологических рамок.
С книжными фондами научных библиотек, объединенных в Государственную Публичную библиотеку им. Ленина в Н. Новгороде, в 1930г. поступило большое количество отдельных рукописей и целых архивов учреждений, организаций и отдельных лиц.
Особенно большой фонд архивов и рукописей получен с библиотеками: им. Герцена, бывшей Губернской Архивной комиссии, существовавшей с 1887 г.; с библиотекой Нижегородской духовной семинарии, существовавшей с 1721 г.; с библиотекой кадетского корпуса им. Аракчеева, существовавшей с 1834 г.. Кроме того, некоторые книги поступили из библиотек Нижегородского кафедрального собора, Нижегородского Благовещенского монастыря, Нижегородского Дворянского института, Нижегородского древлехранилища, Нижегородской губернской библиотеки, из библиотеки нижегородской общины старообрядцев-поморцев брачного согласия, библиотеки Горьковского краеведческого музея, из библиотеки Муромского музея, библиотеки в Сормове; личных библиотек: Д.В.Покровского, И.М.Парийского, А.П.Мельникова-Печерского, медицинской библиотеки Родзевича.
Многие рукописи из помещичьих усадеб (Шереметевых из с.Юрина, Пашкова из с. Ветошкина Сергачского уезда, Философовых из Лукояновского уезда и т.д.), церквей, монастырей (Печорского, Макарьевского Желтоводского, Благовещенского, Островоезерского, Спасо-Преображенского собора), полученные библиотекой до 1933г., были переданы в Государственный архив Горьковской области. Рукописи, поступившие или обнаруженные при разборке фондов после 1933г., остались в библиотеке и составили основу существующего собрания.
Большое количество рукописей было получено от населения в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.. В целях сохранения рукописей в военное время многие ученые, писатели, краеведы и др. сдавали свои архивы в Областную библиотеку, архивы, музеи и др. учреждения. Рукописи некоторых краеведов, писателей находились в Археолого-этнографической комиссии. В 1942 г. комиссия прекратила свою деятельность, а рукописи, хранившиеся в ней, были переданы в Областную библиотеку им. Ленина на сохранение. В послевоенные годы рукописи продолжали поступать в библиотеку от краеведов, журналистов и др. граждан города и области. Кроме того, в 1944г. библиотеке был передан архив князей Грузинских, а в 1953 г. – собрание книг Городецкого краеведческого музея.
24 октября 1965 г. группа ученых Госуниверситета обратилась к общественности города со «словом к библиофилам» с предложением создать при Областной библиотеке им. Ленина отдел рукописей и музей редких и ценных книг. Это обращение оказало существенную помощь в выявлении и собирании рукописных фондов как в фондах самой библиотеки, так и от населения.
Предварительное описание рукописей было сделано старейшим сотрудником библиотеки К.П.Кустовым. Рукописи из архива князей Грузинских были описаны в 1946г. профессором Д.А. Балика. Часть собрания исследована Н.И.Приваловой. Дальнейшее изучение, систематизация, датировка осуществлены И. М. Грицевской и И. В. Нестеровым.
Самой большой по объёму и одной из самых ценных книг собрания является Латухинская степенная книга монаха (с 1675г. – настоятеля) Макарьевского Желтоводского монастыря Тихона Макарьевского (0п. 2, ед.хр. 140). Книга написана в 1679 г. Экземпляр, находящийся в собрании фонда, является единственным известным списком XVII в. пространной редакции, который имеет точные указания о времени, месте написания и его принадлежности.
Большое количество книг поступило в фонд из монастырских книжных собраний, о чём свидетельствуют многочисленные интересные вкладные и владельческие записи. В частности, интерес представляют книги из библиотеки Нижегородского Благовещенского монастыря. Особое место в коллекции рукописных книг занимают синодики или «помянники», т.е. книги, в которых записывались имена умерших для поминания их в церкви за упокой. Помянники велись в отдельных семьях как крестьянских, так и высших сословий, составлялись в монастырях и церквях, в княжеских домах. Таким образом, синодики представляют для нас большую ценность с точки зрения краеведения.
Синодик Благовещенского монастыря (0п.2, ед.хр.37) датируется 1606-1612гг.. Ведется до конца XVIII в. В Синодике Спасо-Преображенского кафедрального собора (Оп. 2, ед.хр. 26) встречаем имена наших славных земляков: «Род думного дворянина Космы Минина...» «Род каменных дел подмастерья Антипа Константинова» – создателя прекрасных и неповторимых по своему архитектурному решению нижегородских памятников, «Род протопопа Спасо-Преображенского собора Саввы Евфимьева» – книжника, златописца, который вместе с Козьмой Мининым был зачинателем патриотического движения против польской интервенции в 1611-1612 гг. на нижегородской земле.
Насколько традиции древней кириллической образованности и книжности были крепки ещё в XIX в. на территории Нижегородского края, свидетельствует две небольшие книжицы, писец которых стал известен далеко за пределами края. Написал и украсил и «азъ недостойный земля и прахъ Иванъ сынишко Гавриловъ Блиновь» (0п. 1, ед.хр. 44, 74). Книги, им переписанные, известны среди исследователей как «блиновские рукописи».
Говоря о местной книгописной традиции, нельзя не назвать два замечательных памятника собрания НГОУНБ: рукописи «Цветник духовный» (0п. 1, ед.хр. 365) и «Моление...ко Святой Троице» (0п. 2, ед.хр. 19). Книги замечательны тем, что написаны тремя видами сложной тайнописи, причём автор свободно владеет всеми тремя видами одновременно.
Не последнее место в собрании занимают старообрядческие книги. О древнем искусстве пения по крюкам рассказывают уникальные певческие сборники. Некоторые из них отличаются многокрасочностью, торжественностью, обилием миниатюр, украшений. Также в собрании НГОУНБ представлены произведения весьма популярные в среде старообрядчества. Это знаменитая «Китежская легенда» (Оп. 1,ед.хр. 220, 221) в списках конца XVIII – начала ХIХ вв.; «Вопросы Питиримовы» (0п. 1, ед.хр. 370) и «Ответы на вопросы Питиримовы» (0п. 1, ед.хр. 363) два списка «Жития боярыни Морозовой» (0п. 1, ед.хр. 19, 214), «Виноград Российский» (0п. 2, ед.хр.60). Интересны также лицевые сборники из собрания богатого Городецкого старообрядца книгоиздателя Овчинникова.
С исторической точки зрения большой интерес представляют многочисленные летописцы, хронографы и синопсисы.
Наконец, в собрании очень широко представлены и различные богослужебные книги, т.е. книги, употребляемые в церковной практике, в которых содержатся правила и описания порядка богослужений, а также тексты для них. Из числа богослужебных книг, имеющихся в собрании фонда можно назвать Служебник, содержащий порядок проведения литургий, Часослов, Минеи, Триоди (цветная и постная), Устав, Требник, а также библейские книги, приспособленные для богослужебной практики, в частности Евангелие напрестольное и богослужебный «Апостол», Псалтырь.
Временные рамки собрания данного фонда, включающего в себя в общей сложности 529 единиц хранения, определяются XV-XX вв.. В том числе опись Ν 1 включает в себя 389 единиц хранения XV-XX вв.., опись Ν 2 – 140 единиц хранения. Далее каждый век представлен следующим образом:
XV в. – 7 единиц хранения;
XVI в. – 29 единиц хранения;
XVII в. – 45 единиц хранения;
XVIII в. – 168 единиц хранения;
XIX в. – 252 единицы хранения;
ХХ в. – 16 единиц хранения.
Кроме того, собрание включает в себя 12 разновременных конволютов.
Таким образом, в фонде наиболее широко представлены XVIIIв. и особенно ХIХ в., далее – XVIIв., XVI в. Наименее – ХV в. и XX в.
В описях о рукописях сообщаются следующие сведения:
Опись Ν 1 включает в себя рукописи малого формата, опись Ν2 – большого формата.